Le Mont-Saint-Michel va fêter 
ses 1300 ans

Voilà bientôt trente ans, Le Mont-Saint-Michel et sa baie devenaient le premier site français classé au patrimoine mondial naturel et culturel de l'Unesco. Aujourd'hui, devenu le site touristique le plus visité de France après la tour Eiffel et le château de Versailles, avec plus de trois millions de visiteurs par an, il s'apprête à fêter ses 1 300 ans. Selon la légende, c'est en effet en 708 qu'Aubert, évêque d'Avranches, après avoir reçu en songe trois apparitions de l'archange saint Michel, vint sur l'îlot pour y édifier un sanctuaire. Il envoya des chanoines en Italie pour chercher des reliques du prince de l'armée céleste au Monte Gargano et l'église fut consacrée à leur retour en 709.

À partir du 1er mai, et pendant dix-huit mois, se succéderont donc sur place, à la fois devant et dans ce haut lieu de la spiritualité occidentale qui marque la frontière entre la Normandie et la Bretagne puisqu'il est placé à l'est du fleuve du Couesnon , de nombreuses manifestations aussi bien culturelles et cultuelles que patrimoniales.

Ce jeudi de l'Ascension donc, à 11 heures, une procession partira du bas du village jusqu'à l'église où la messe sera célébrée par le cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris, et retransmise en plein air. Puis, le 28 septembre, toujours dans l'église abbatiale, une seconde ­messe solennelle, celle de la Saint-Michel d'automne, est prévue en présence des évêques d'Europe prénommés Michel, les délégués des sanctuaires, des paroisses et des écoles dédiés à saint Michel.

Musique sacrée

Entre-temps, le 2 juin, toujours en l'église abbatiale, l'ensemble Les Arts Florissants, dirigé par le ténor britannique Paul Agnew, interprétera à guichet fermé un répertoire de musique sacrée de Monteverdi. C'est également ce 2 juin, et jusqu'au 11 novembre, que le public pourra découvrir une exposition inédite de photographies de dix hauts lieux mondiaux dédiés au sacré. Elles sont signées Jean-Michel Guillaud et seront accrochées à la fois l'intérieur et à l'extérieur du site.

Par ailleurs, du 17 au 27 juillet, au sein du jardin préservé de la Croix de Jérusalem, un festival invitera chacun à renouer avec le caractère spirituel de la colline en proposant des concerts, des tables rondes, des spectacles et des rencontres d'artistes, gratuits. À quelques encablures, au bout de la digue, le village du Festival, ouvert du 17 au 20 juillet, accueillera une soirée spéciale le 19, avec la retransmission en direct de la veillée du Pape aux Journées mondiales de la jeunesse depuis Sydney.